Les travaux réalisés en 2005

La campagne de terrain s'est déroulée cette année du 8 au 23 juillet avec une équipe de onze personnes complétée occasionnellement par des bénévoles dominiquais. Pour cette première année de fonctionnement de la mission archéologique Dominique-sud notre travail s'est articulé autour de deux axes : la mise en place du programme de prospection systématique et le sondage de sites saladoïdes anciens déjà connus. Le programme de prospection a pour objectif de nous fournir la vision la plus exhaustive possible de l'occupation saladoïde ancienne de la Dominique et de nous permettre d'identifier un certain nombre de sites possibles pour la réalisation de sondages voire d'une fouille extensive. C'est aussi essentiellement pour évaluer l'intérêt d'y ouvrir une fouille extensive que des gisements anciennement connus Soufrière et Pointe Mulâtre ont été sondés. Le programme de sondage a été complété par l'exploration du site de Geneva découvert dans le cadre de notre programme de prospection. Ainsi, cette première campagne nous a avant tout servie à poser les bases du programme Dominique-sud pour les années à venir.

Le Programme de prospection systématique

Notre programme de prospection s'est concentré pour cette première année sur un certain nombre de sites déjà répertoriés dans le sud de la Dominique et sur l'exploration de certaines zones potentielles au sud de la côte est de l'île.

Avant le début de notre travail la carte archéologique de la Dominique comptait quarante et un site amérindiens (Figure 1). La quasi totalité de ces gisements a été découverte par C. Evans, M. Mc Kusick, H. Petitjean Roget et L. Honychurch. Trois de ces gisements (Pointe Michel, La plaine et Rosalie Bay) situés dans le sud de l'île et décrits comme étant saladoïdes ou à l'attribution chronologique peu claire ont fait l'objet de prospections (Figure 2). Le site de Canefield décrit comme saladoïde ancien de l'article de H. Petitjean Roget1 n'a lui pu être prospecté car du fait des divagations de la rivière, les niveaux amérindiens profondément enfouis ne sont actuellement plus accessibles.

Le site de Pointe Michel

Ce gisement est décrit par H. Petitjean Roget qui l'a découvert dans son article de 1978. Il l'attribue à la phase saladoïde moyenne (Horizon II ancien). La zone où il a découvert du matériel n'est aujourd'hui plus accessible du fait de l'extension du village.

Figure 1 : Carte archéologique de la Dominique, document fourni par L. Honychruch.

Nous avons effectué une rapide prospection en amont de ce secteur. Dans une coupe en bord de route très prés du niveau du sol actuel, nous avons pu y recueillir cinq fragments de poterie ainsi que deux éclats de jaspe rouge. Parmi les restes céramiques, nous avons pu observer deux bords dont un bord épaissi arrondi. Le gisement semble avoir été très largement perturbé si ce n'est détruit par les constructions récentes. De ce fait et de par l'attribution de l'occupation à la phase moyenne et non ancienne de la série saladoïde, il ne nous a pas paru nécessaire de poursuivre au-delà nos travaux à Pointe Michel.

Figure 2 : Carte des zones prospectées lors de cette campagne.

Le site de La Plaine.

Le site de la Plaine, localisé sur la côte atlantique de l'île, a été découvert par H. Petitjean Roget. Il y a recueilli des fragments de vase qu'il attribue à la phase saladoïde ancienne. Nous avons donc réalisé une prospection systématique de cette zone. Nous y avons découvert, nous aussi, du matériel précolombien. Cependant, il est attribuable à la phase suazoïde, la dernière phase de l'occupation amérindienne du sud des Petites Antilles (figure 3). Un mico-sondage d'un quart de mètre carré a été réalisé afin de vérifier la stratigraphie du gisement. Il n'a livré que du matériel tardif dans la couche superficielle.

Figure 3 : La Plaine, tesson présentant un décor dit s"scratché" caractéristique de la phase suazoïde.

Une prospection plus élargie de la zone devra être entreprise lors d'une prochaine campagne afin de tenter d'identifier l'occupation ancienne décrite par H. Petitjean Roget.

Le site de Rosalie Bay

Le site de Rosalie Bay situé au nord de celui de la Plaine sur la côte atlantique a été découvert, lui aussi, par H. Petitjean Roget. Il y avait découvert deux lames de herminette en pierre polie.

Nous avons entrepris une prospection complète de l'anse de Rosalie Bay ainsi que de l'ensemble de la vallée jusqu'au lieu dit "Trois Rivières". Nous n'y avons découvert aucun vestige précolombien.

Le site de Geneva

Le programme de prospection s'est achevé par l'exploration de l'anse de Grand Bay où un gisement post-saladoïde avait déjà été découvert dans sa partie ouest par L. Honychurch. Cette prospection nous a permis d'identifier une large occupation en partie attribuable à la phase saladoïde ancien. Ce gisement situé au centre de l'anse s'étend sur environ quatre hectares. Suite à cette découverte, il a été décidé d'y réaliser des sondages (voir ci-dessous).