Localisation du site

Le site de Geneva est situé au cœur de l'Anse de Grand Bay dans des terrains propriété de l'état dominiquais mais occupés actuellement par des planteurs de bananes (Figure 15).

Figure 15 : Site de Geneva (la zone grisée marque l'emplacement du gisement)

L'Anse de Grand Bay formée par l'embouche de la rivière Geneva s'ouvre vers le sud, en direction de la Martinique (Figure 16). L'eau potable est fournie par la rivière ainsi que par une source et les terres agricoles, anciennement exploitées par l'Habitation Geneva, sont de bonne qualité.

Historique des recherches

Le site de Geneva ayant été découvert dans le cadre de notre programme de prospection, tout naturellement les travaux que nous y avons réalisés étaient les premiers du genre. Le site de Geneva se trouve à proximité immédiate d'un site post-saladoïde déjà répertorié par L. Honychurch, celui de Grand Bay.qui se trouve dans la même anse mais légèrement plus à l'Ouest.

Figure 16 : Vue de l'anse de Grand Bay

Opérations de terrain menées en 2005

Après une prospection systématique de l'Anse destinée à estimer l'étendue du gisement, nous avons implanté quatre sondage de 1m x 1m approximativement selon un axe Nord/Sud. La couverture complète du terrain par des bananiers a rendu particulièrement ardu tout le travail de repérage que nous avons eu à réaliser à Geneva.

Le sondage 1

Le sondage 1 a été implanté au nord de la parcelle sur une pente légère en dessous des ruines de l'habitation Geneva. Sa fouille a été réalisée manuellement et l'ensemble du sédiment a été tamisé. Le matériel a été recueilli par niveaux artificiels de 10 cm d'épaisseur. Du fait de la très grande richesse de ce sondage et du caractère très argileux du sédiment, les trente derniers centimètres n'ont été fouillés que dans la moitié nord du sondage.

La stratigraphie s'organise en quatre couches (Figure 17). Sa base est constituée par un sédiment argileux brun-jaune contenant quelques galets, le niveau supérieur d'une trentaine de centimètres d'épaisseur bien que légèrement plus sombre présente les mêmes caractéristiques. Il est recouvert par une couche argileuse très sombre d'environ trente centimètres d'épaisseur. Enfin, la couche de terre végétale a une épaisseur de trente centimètres.

Une très grande quantité de vestiges amérindiens essentiellement de la céramique, a été retrouvée dans les trois couches du haut de cette stratigraphie. Ils représentent un poids total d'un peu plus de 13 kg.

Figure 17 : Geneva, sondage 1, coupe N.

Le sondage 2

Le sondage 2 a été implanté au sud de la parcelle. Sa fouille a été conduite selon le même principe que celle du sondage 1. La stratigraphie mise au jour s'est révélée sensiblement différente (Figure 18). Le niveau de base est constitué par un sédiment sableux gris présentant des traces d'hydromorphisme et comprenant quelques galets. La couche supérieure d'une quarantaine de centimètres d'épaisseur est constituée d'un sédiment sablo-argileux brun jaune. Enfin, la terre végétale a une épaisseur moyenne de 60 cm.

Ce sondage s'est révélé totalement stérile.

Le sondage 3

Le sondage 3 a été implanté au nord du sondage 2. Sa fouille a été conduite selon le même principe que les sondages précédents.

La stratigraphie mise au jour présente un niveau de base relativement semblable à celui du sondage 2 bien que l'on n'y observe pas de traces d'hydromorphisme. La couche supérieure d'une vingtaine de centimètres d'épaisseur est constituée d'un sédiment argilo-sableux brun sombre. Enfin, la couche de terre végétale à une épaisseur d'environ 15 cm (Figure 19).

Du matériel amérindien a été découvert dans les quarante premiers centimètres de la stratigraphie, soit dans ses deux couches supérieures. Ces vestiges essentiellement constitués de restes céramiques ont été découverts mélangés à des objets historiques jusqu'à une profondeur de 30 cm sous la surface. L'essentiel du matériel a ainsi été découvert dans ce contexte perturbé. Il représente un poids total de 1,9 kg.

Figure 18 : Geneva, sondage 2 coupe nord.

Figure 19 : Geneva, sondage 3 coupe ouest.

Le sondage 4

Le sondage 4 a été implanté entre les sondages 1 et 3. Il a livré une stratigraphie relativement semblable à celle du sondage 3 avec trois couches. Un niveau de base sablo-argileux brun à petits galets, surmonté par une couche argilo-sableuse brun clair puis par la couche de terre végétale (Figure 20).

Figure 20 : Geneva, sondage 4 coupe ouest.

Ce sondage s'est révélé totalement stérile à l'exception de deux tout petits fragments de céramique amérindienne. Ce très faible niveau d'anthropisation est sans doute la raison de l'aspect très clair de la couche 2 en comparaison de ce qui avait été observé dans le sondage 3.

Le matériel archéologique

Du matériel archéologique n'a été découvert que dans deux des sondages que nous avons réalisés. Cependant, avant d'entamer une étude fine de ce matériel, il était important dans le contexte du site de Geneva, de se poser des questions d'ordre taphonomique. En effet, ce gisement se situe sur une légère pente en direction de la mer favorable aux phénomènes de colluvionnement, il a fait l'objet d'une exploitation agricole depuis plusieurs décennies et une grande partie du matériel que nous avons découvert présentait, soit un fort degré d'érosion, soit était associé à des vestiges d'époque historique.

Ainsi, dans le sondage 3 dans la quasi totalité de la couche contenant les restes amérindiens des vestiges historiques ont aussi été découverts. Pour le sondage 1 la situation est plus complexe. L'ensemble du matériel découvert lors de la fouille de ce sondage est fortement érodé. Les pièces présentes dans la couche de terre végétale (trois premiers décapages) montrent un très fort niveau de fragmentation et sont mélangées avec du matériel historique (Tableau 4).